Seit gut zwei Jahren ist die Helene-Lange-Schule Kooperationspartner im Projekt „Mensch und Umwelt“. Dieses Projekt ist ein Verbundprojekt der Universitäten Osnabrück und Oldenburg, des Museumsdorfs Cloppenburg, der IGS Helene Lange-Schule und dem Gymnasium Liebfrauenschule in Cloppenburg. Es wird vom Niedersächsischen Ministerium für Wissenschaft und Kultur gefördert und hat das Ziel, die drei Bildungsinstitutionen Universität, Museum und Schule miteinander zu vernetzen und gemeinsam in Sachen Umweltgeschichte zu forscenm zu lehren und zu lernen. Geleitet wird das Projekt von Dr. Heike Düselder, die vom Museumsdorf Cloppenburg aus die Zusammenarbeit koordiniert. Inhaltlich geht es um die Frage, wie Menschen in der vormodernen Zeit ihre natürlichen Ressourcen genutzt haben. Wie sah die Umwelt in der Zeit vor der Industrialisierung aus, welches Bild von „Natur“ und „Landschaft“ haben wir, wenn wir an diese Zeit denken? Gab es überhaupt jemals „unberührte“ Natur, welche Folgen hatte das Eingreifen des Menschen in die Natur und wie entstanden „Kulturlandschaften“?

Schülerinnen und Schüler arbeiten aktiv am Projekt mit. Sie besuchen die Universität und das Museumsdorf, forschen vor Ort und am Objekt, nehmen an Workshops teil und werden zu Experten in Sachen Umweltgeschichte. Unterstützt werden sie dabei von den Projektmitarbeitern – Wissenschaftlern aus Universität und Museum. Mehrere Lehrkräfte der HLS engagieren sich mit ihren Kursen am Projekt und greifen Aspekte der Umweltgeschichte jeweils fachbezogen auf. Inzwischen liegen rund fünfzig Facharbeiten aus den Seminarfächern vor. Tolle Ergebnisse hat auch ein WPK Technik erarbeitet: Holzmodelle von Häusern, die im Original im Museumsdorf stehen, wurden im Maßstab 1:10 nachgebaut, um zu sehen, in welcher Weise die Ressource Holz im Fachwerkbau verwendet wurde und wieviel Holz man für ein solches Gebäude damals brauchte. Sie werden Teil der neuen Dauerausstellung zur Umweltgeschichte sein, die zur Zeit im Museumsdorf vorbereitet wird.

Im September 2010 haben sich die Schüler mit dem Projekt bei der „Langen Nacht der Wissenschaft“ an der Uni Oldenburg mit einer Ausstellung und verschiedenen Vorführungen vorgestellt. Das nächste große Vorhaben des Projekts ist der Schülerkongress „Natur hat Geschichte“, der am 29. und 30. September 2011 stattfindet. Schon seit Februar 2011 arbeitet eine jahrgangsübergreifende AG „Schülerkongress“ an der HLS an der Vorbereitung des Kongresses.